「最近、寝ているときの呼吸が速い気がする」「疲れやすく、横になっている時間が増えた」と感じることはありませんか。
こうした変化は年齢や暑さによるものと思われがちですが、心筋症などの心臓病や心不全が関係している場合もあります。心臓の異常は、初期には目立った症状が表れないこともあるため、普段の様子を知っている飼い主様の気づきが大切です。
今回は、犬の心不全で見られる初期症状をはじめ、ご家庭で確認できる安静時呼吸数の数え方、舌・歯ぐきの色、受診の目安について解説します。
犬の心筋症・心不全とは？
心筋症とは、心臓を動かしている筋肉に異常が生じ、血液を送り出す力などが低下する病気の総称です。犬では拡張型心筋症などが知られており、犬種や年齢によって発症しやすさが異なります。
一方、心不全は病名ではなく、心臓が全身へ十分に血液を送り出せなくなったり、肺などに水分がたまったりして、体にさまざまな症状が表れている状態を指します。心筋症のほか、僧帽弁閉鎖不全症などの心臓病が進行することで心不全に至る場合があります。
犬の心不全や心臓病を疑う変化
心臓病や心不全による変化は、突然はっきりと表れるとは限りません。次のような様子が見られた場合は、心臓以外の病気も含めて原因を確認することが大切です。
・寝ているときや安静時の呼吸が以前より速い
・咳をする回数が増えた
・夜間や明け方に咳が出る
・散歩に行きたがらない
・散歩中に立ち止まることが増えた
・遊ぶ時間が短くなった
・疲れやすく、横になっている時間が増えた
・食欲や元気が低下した
・呼吸するときのおなかや胸の動きが大きい
ただし、咳や運動を嫌がる様子は、呼吸器疾患や関節の痛みなどでも見られます。症状だけで心不全と判断せず、気になる変化が続く場合は動物病院へご相談ください。
安静時呼吸数を数えてみましょう
心不全によって肺に水分がたまると、寝ているときや落ち着いているときの呼吸数が増えることがあります。呼吸数はご家庭でも確認できるため、普段から記録しておくと変化に気づきやすくなります。
安静時呼吸数は、次の手順で数えます。
①犬が眠っているとき、または静かに横になっているときに測る
②胸やおなかの上下を観察する
③胸やおなかが「上がって下がる」動きを1回として数える
④1分間の呼吸回数を記録する
動いた直後や興奮しているとき、暑さでパンティングをしているときは、安静時の呼吸数を正しく確認できません。深く眠っているときに測り、できるだけ同じ条件で記録しましょう。
1分間数えることが難しい場合は、呼吸の様子を動画で撮影しておくと診察時の参考になります。
大切なのは、1回の数値だけでなく、その犬の普段の呼吸数と比べることです。いつもより多い状態が続く、日を追うごとに増えているといった場合は、早めにご相談ください。
舌・歯ぐきの色も確認しましょう
呼吸の様子と併せて確認したいのが、舌や歯ぐきの色です。色の変化は心不全の初期に必ず表れるものではありませんが、呼吸状態の悪化に気づく手がかりになります。
健康な犬では一般的にピンク色ですが、もともとの色素によって一部が黒く見える犬もいます。そのため、体調がよいときの色をあらかじめ確認しておきましょう。
舌や歯ぐきが紫色・青色に見える場合は、体内の酸素が不足している可能性があります。また、白っぽく見える場合は、貧血や循環状態の悪化なども考えられます。
特に、色の変化とともに、涼しい場所で安静にしていても口を開けて呼吸している、胸やおなかを大きく動かして呼吸している、立てないといった様子がある場合は、緊急性が高い可能性があります。すぐに動物病院へ連絡してください。
舌や歯ぐきの色を確認するときは、犬が嫌がらない範囲で唇をやさしくめくります。無理に口を開けようとすると、犬にも飼い主様にも負担がかかるため、難しい場合は呼吸の様子を優先して確認しましょう。
咳や散歩中の変化も記録しましょう
犬の心臓病では咳が見られることがありますが、咳だけで心不全かどうかを見分けることはできません。そのため「どのような状況で咳が出るか」を記録することが重要です。
咳が出た時間帯や回数、運動・興奮との関係、食欲の有無などを書き留めておきましょう。咳の様子は言葉だけでは伝えにくいため、可能であれば動画を撮影してください。
また、散歩の距離や立ち止まる回数、歩く速さの変化も手がかりになります。「年齢のせい」と決めつけず、以前との違いに目を向けてみましょう。
早めの受診が必要な変化と検査
安静時の呼吸が普段より速い、咳が増えた、散歩を嫌がるといった変化が続く場合は、症状が強くなる前に動物病院へご相談ください。
呼吸が明らかに苦しそう、舌や歯ぐきが紫色・青色になっている、失神した、立ち上がれないといった場合は、様子を見ずに早急に動物病院へ連絡しましょう。移動時は無理に歩かせず、興奮させないよう静かに運ぶことが大切です。
動物病院では、聴診に加えて、レントゲン検査、心臓超音波検査、血液検査、心電図検査などを組み合わせ、心臓や肺の状態を確認します。必要な検査は症状や体調によって異なります。
まとめ
犬の心不全の初期症状は、安静時呼吸数の増加や咳、散歩を嫌がるといった、日常の小さな変化として表れることがあります。なかでも、寝ているときの呼吸数と舌・歯ぐきの色は、ご家庭で確認しやすい指標です。
普段から呼吸数や活動量を記録しておくと「いつもと違う」という変化に気づきやすくなります。
気になる症状が続く場合や、呼吸数が増えている場合は、当院までお気軽にご相談ください。
茨城県つくば市・牛久市・土浦市を中心に動物診療を行う
さくま動物病院
.png)