春になると、「最近よく体を掻いている気がする」「透明な鼻水が続いている」「涙が増えたように感じる」など、愛犬や愛猫のちょっとした変化に気づく飼い主様もいらっしゃるのではないでしょうか。
ただし、元気や食欲が普段と変わらなければ「もう少し様子を見ても大丈夫かな」と受診のタイミングに悩んでしまいますよね。しかし、この時期に見られる痒みや鼻・目の違和感は、「花粉」が関係している可能性があります。
つくば市は自然が豊かで、緑に囲まれた環境が魅力的な地域です。そのため、春はスギやヒノキなどの花粉が多く飛散する季節でもあります。犬や猫も私たちと同じ環境で暮らしているため、知らないうちに花粉へさらされ、皮膚や粘膜に刺激を受ける可能性があります。
そこで今回は犬や猫の花粉症について、症状や早期に気づくためのチェックポイント、おうちでできる花粉対策などをご紹介します。
つくば市は花粉が多い？｜春に症状が出やすい理由
つくば市周辺はスギやヒノキが多く、とくに筑波山エリアからの花粉飛散の影響を受けやすい地域です。風が強い日は花粉の量が一気に増え、空気中を長時間漂うため、犬や猫の体にも付着しやすくなります。
花粉は目や鼻の粘膜だけでなく、皮膚にも刺激を与えます。散歩中に体や足先に付いた花粉が、そのまま室内へ持ち込まれたり、被毛の間にとどまったりしながら、少しずつ皮膚トラブルの原因になることがあります。
また「毎年春になると痒みが出る」「この時期だけくしゃみが増える」といった傾向がある場合、花粉などの季節性要因を疑う手がかりになります。単発の不調として捉えるのではなく、発症する時期と症状の関係を振り返ることが大切です。
この時期は、人の花粉症が話題になる季節ですが、犬や猫も同じ環境で生活している以上、花粉の影響を受けやすいです。
犬や猫の花粉症で表れやすい症状とは？
犬や猫の花粉症は、人と同じ症状が出るわけではありません。それぞれ以下のような症状が見られます。
＜犬の場合＞
体や耳の周りを掻いたり、足先を舐めたり、顔を床にこすりつけたりする様子が見られます。皮膚が赤くなったり、毛が薄くなったりすることもあります。
＜猫の場合＞
透明な鼻水やくしゃみ、涙目、目やにの増加、皮膚の痒みなどが目立つ傾向があります。風邪と似た様子に見えるため、見分けが難しいこともあります。
なお、花粉そのものは病気ではなく、あくまで体にとっての「刺激のひとつ」です。その刺激に体が過敏に反応することで、皮膚炎や鼻炎といった症状として表れます。そのため、症状の出方や体質によって現れ方が異なる点にも注意が必要です。
「花粉のせい？」と気づくためのチェックポイント
以下のような特徴がある場合、花粉が関係している可能性があります。
・毎年、同じ春の時期に症状が表れる
・天気の良い日や散歩後に痒みや鼻水が強くなる
・室内にいても症状が完全には落ち着かない
・皮膚、鼻、目の変化が同時に見られる
大切なのは、「いつもと何か違う」と感じる飼い主様の直感です。早めに違和感に気づいたり、日々の様子を丁寧に観察したりする積み重ねが、症状の悪化を防ぐきっかけになります。
おうちでできる花粉対策｜今日から始める工夫
花粉対策は、特別な道具をそろえなくても始められます。まずは、以下のように日常の中で無理なく続けられる工夫を取り入れていくことが大切です。
＜散歩後のひと手間＞
散歩から帰ったあとは、足先や体の表面をやさしく拭き取り、付着した花粉を落としましょう。軽く払ったり、濡らしたタオルでそっと拭いたりするだけでも違いが出ます。
＜室内環境の整え方＞
室内では、カーテンや床、寝具をこまめに掃除し、空気中の花粉をため込まないよう意識します。換気そのものは重要ですが、花粉の飛散が多い時間帯を避けたり、窓を少しだけ開けたり、空気清浄機を活用したりといった工夫も役立ちます。
＜シャンプーの回数に注意＞
痒みが気になるからといってシャンプーの回数を増やしすぎるのはおすすめできません。洗いすぎたり強くこすったりすると、皮膚のバリア機能が弱まり、かえって刺激を受けやすくなる場合があります。そのため、シャンプーは月に1回を目安に行いましょう。また、皮膚への負担を考え、低刺激タイプのシャンプーを選ぶことをおすすめします。
春は症例が増える時期｜放置するリスクとは？
実際に春先は、花粉の影響による皮膚や鼻、目のトラブルが増える時期です。はじめは軽い症状でも、放置すると以下のように悪化する場合があります。
◆皮膚症状を放置すると起こり得るリスク
掻き壊して出血したり、皮膚が厚く硬くなったりして、慢性的な皮膚炎へ進むことがあります。さらに、舐め続けることで炎症が深くなり、化膿するケースもあります。また、目の周りの皮膚がただれて細菌感染を起こす場合もあります。
◆鼻水を放置すると起こり得るリスク
透明だった分泌物が粘り気のある状態に変わり、副鼻腔炎へ進行することがあります。
早い段階でご相談いただければ、以下のように犬や猫の負担の少ない方法で対応できることもあります。
・飲み薬や点眼薬による治療
・自宅でのスキンケアや拭き取り方法の具体的な指導
・角膜に傷がないか、炎症の程度はどうかなどの目の状態の確認
症状が軽いうちに対応できれば、治療期間が短く済んだり、悪化を防げたりします。「少し気になる」といった段階でのご相談が、犬や猫の負担を減らすことにつながります。
まとめ
春に見られる痒みや鼻水、涙目は、花粉が影響している可能性があります。とくに筑波山周辺からの花粉が飛散しやすいつくば市では、意識しておきたい季節といえるでしょう。
「少し気になるけれど、受診するほどではないかも」と迷われることもあるかと思います。しかし、症状が軽いうちに原因や対処法を把握しておくことで、安心につながる場合もあります。
当院では、飼い主様のお話を丁寧に伺いながら、皮膚・目・鼻の状態を総合的に確認します。そのうえで、その子の体質や生活環境に合わせた無理のない診療をご提案しています。春のささいな変化でも、どうぞ遠慮なくご相談ください。
